Historia

En 1569, Peter Rantzau heredó de su hermano Daniel Rantzau el castillo de Ahrensfelde —que en su día se encontraba a 3 km al sur del palacio— y las tierras circundantes. En un paraje idílico del valle del Hunnautal, Peter Rantzau mandó construir una finca nobiliaria con el castillo de Ahrensburg, que se terminó en 1585. Poco después se construyeron, frente al castillo, la iglesia de la finca y las llamadas «Gottesbuden» (casas de Dios), que aún hoy sirven de vivienda a personas en situación de vulnerabilidad social.

En 1759, Heinrich Carl Schimmelmann adquirió la finca, incluida la casa solariega. Schimmelmann amasó su fortuna, entre otras cosas, mediante el llamado «comercio triangular» de esclavos; sin embargo, como señor feudal de Ahrensburg, se preocupó mucho por la mejora permanente de las condiciones de vida de sus súbditos. Ahrensburg permaneció en manos de la familia Schimmelmann durante seis generaciones, hasta que los condes se vieron obligados a vender el castillo en 1938.

Gracias a la iniciativa del hotelero de Ahrensburg Hans Schadendorff (1898-1967), el castillo pudo conservarse como monumento cultural. El estado de Schleswig-Holstein, el distrito de Stormarn, la caja de ahorros del distrito (hoy: Sparkasse Holstein) y la ciudad de Ahrensburg asumieron entonces la gestión de la «Asociación Schloss Ahrensburg e.V.», que inauguró el museo del castillo en 1938. Tras su cierre debido a la guerra y su posterior renovación, el castillo funciona ininterrumpidamente como museo desde 1955.

Varias obras de rehabilitación y restauración a gran escala (1983-1985 y 2009-2015) han permitido que el castillo recupere todo su esplendor.

A finales de 2002, el castillo se transformó en una fundación de derecho civil.